復興までのあゆみ

７月４日の発災後もずっと雨が降り続けました。またいつ球磨川が氾濫するかもしれない。そんな恐怖心から、２週間避難所で寝泊まり。朝から夕方まで雨に降られながら蔵や自宅の片付け作業という日が続きました。
激しく降り続く雨、蒸し暑さの中、蔵の片づけはとても苦しいものでした。初めは、タンクや機械、資材などが散乱して足の踏み場もありません。泥が靴底にまとわりついて歩けない状態。そのような中、まず大きなタンクや機械を運び出し、泥をかき出しました。そして、ダメになった商品や資材を処分し、商品として提供できそうなボトルをボランティアの方に丁寧に洗っていただきました。
事務所では散乱した泥まみれの書類から必要なものを探し出し、そうでないものは片端から捨てました。書棚の本は泥水を吸って膨張し、取り出すのが非常に困難でした。醸造技術に関する本、焼酎の歴史に関する資料、人から頂いた大切な全集本などすべて捨てました。それは自分の脳みその一部のようなものでした。
復興への作業は、駆け付けてくれた友人知人、取引先などのボランティアの皆様の力添えがあったからこそ実行できました。のべ数百名になる人の力は素晴らしいものです。自分たちだけでは間違いなく心が折れていました。丁寧な激励のお手紙を送って頂いた方もいらっしゃいました。義援金をみんなに募って集め、届けていただいた方もいらっしゃいました。

まず復旧すべきは焼酎造りの心臓部である麹室。そんな思いで、麹室の改修工事を８月から進め、９月に完成しました。
明治から受け継ぐ石造りの麹室。壁や床の石の躯体はそのままに、内部の天、壁、棚などを新たに施工しました。この部分は従来栗の木でできており、同じ素材で改修したかったのですが、栗材の入手が困難とのことで檜材を使用することになりました。
とはいえ、豪雨災害前と全く同じ形に麹室がよみがえり、焼酎製造再開に向けて大きな一歩となりました。

瓶詰ラインは完全水没していたため、まったく使用不能となっていました。これを全面的に分解、修理。内部の部品の大半を総入れ替えしてようやく稼働できるようになりました。

事務所、製造場など建物本体の本格的な改修工事がはじまりました。