玄米香酒　川の神

令和2年、球磨川が氾濫。大洪水が街を襲い、大和一酒造元は深さ3ｍの濁流にのまれました。タンクの一部は浮き上がって横転し、貯蔵していた原酒が流れ出し、別のタンクには泥水が混入し中の焼酎が商品にならなくなりました。陶器の甕は粉々に割れてしまったものもあります。貯蔵していた原酒の8割近くがダメになってしまいました。そんな中ある甕は地面から浮き上って大きく移動しているにもかかわらず倒れることなくしっかり直立していました。その甕の中の焼酎は人吉球磨産の米で造った玄米焼酎でした。
この生き残った焼酎を返礼品として蔵再建のためのクラウドファンディングをすることになりました。災害時緊急支援プラットフォーム（PEAD）というボランティア団体のみなさんのサポートにより実現したことです。私たちはこの焼酎に「川の神」と名付けました。自然への畏れと感謝の思いを込めたものでした。
この玄米焼酎「川の神」のおかげもあって、全国のたくさんの方に資金援助を受けることができ、蔵は復活することができました。

豪雨災害後、昼間災害の片付け作業をし、夜は避難所で寝泊まりするという生活をしばらくの間続けていました。朝、会社に出てくると必ずそこに誰かがいました。古い友人や得意先の酒販店の方、球磨焼酎蔵元仲間など片付けのボランティアとして集まってくれた方々です。私たちにはとても神々しく見えました。皆さんの助けがなければ私たちは一歩も前に進むことができなかっただろうと思います。

豪雨災害から４年目、「川の神」の名で新たに玄米焼酎を世に送り出すことにしました。災害から学んだ教訓、思いをいつまでも胸に刻み込んでおきたいと考えたからです。