令和２年７月４日　豪雨災害発生

地下タンクの原酒を救出し終わってほっとしたところに、突然、製造場の木戸を蹴破って津波のように水が押し寄せてきました。球磨川の濁流が堤防を乗り越え、８００ｍ離れた私の蔵に襲いかかって来たのです。それからわずか数秒、麹室の中に濁流が流れ込んでいくのを見ながらも、蔵を離れ、道向かいの自宅に避難しました。２階ベランダから茶色い水に飲み込まれていく蔵を呆然と眺めるほかありませんでした。水位はどんどん上がってきます。ガシャンバリバリ。重い冷蔵庫が浮いて壁を突き破り、テレビが倒れ、浮いたソファが窓ガラスを割る恐ろしい音が響きました。水は階段を一段またいちだんと上がってきます。

球磨川上流の市房ダムが耐え切れず緊急放流するとの情報が入ってきました。二階も危ない。どうやって生き延びよう。妻の着物の帯を何本も結びつないで「命綱」を作り、息子のバスケットボール４個をゴミ袋に入れて「救命具」を作って、必死でした。ダムの放流は何とか回避されましたが命の危険を感じた数時間でした。実際この時、同じ町内の方が４名亡くなられています。

自宅１階は家具が倒れて泥まみれ。散乱して足の踏み場もありません。子供の成長を撮った写真もビデオも、思い出の詰まった調度品もすべてダメになってしまいました。
蔵の製造場の方では、床は泥だらけ、タンクは浮き上がって横転、あるいは泥水をかぶって水没。屋根の一部がタンクが浮き上がった衝撃で壊れていました。梁の上には一升瓶や桶などが引っかかっています。製造場での浸水は３ｍに達していたようです。
明治以来使われてきた石造りの麹室も天井の１ｍ上まで水没。断熱材として側面や天井上に詰めてあった籾殻が泥水とともにそこら中にまき散らされていました。石で囲まれた麹室内部も全滅。蔵の個性を決める微生物が台無しになりました。
思いを込めて造った原酒も大半が流れてしまいました。４０年物の焼酎も、新たにチャレンジして造った焼酎もみんな流れてしまいました。瓶詰ラインも、ボイラーも、フォークリフトもポンプも資材も何もかも泥をかぶって使用不能。
もう一度ここで焼酎が造れるとは到底考えられない状況。「会社の再興なんてできるはずがない」そんな絶望的な気持ちでした。